[Par Alessio Marziali Peretti, chargé de cours en études médiévales à l’Université de Montréal, chercheur invité en résidence ERC AGRELITA]

Tout au long du Moyen Âge, les historiens ont tenté de retracer l’origine des Européens dans les rescapés de la destruction de la ville de Troie. Après avoir perdu la guerre contre les Grecs, les rescapés troyens se seraient établis partout sur le continent européen et auraient fondé de nouvelles villes et de nouveaux lignages. Parmi ceux-ci, Énée serait arrivé dans le Latium pour devenir roi des Latins, et son descendant Romulus aurait fondé Rome. Un autre descendant d’Énée, Brutus, aurait bâti Londres et été le premier roi des Bretons insulaires. Le prince troyen Anténor aurait contribué à fonder Venise et Padoue. De même, les Français descendraient du Troyen Francius, fils d’Hector. Ce mythe des origines troyennes est considéré comme une vérité historique par les historiens médiévaux : toute dynastie et tout lignage européen essaie de démontrer sa parenté avec un Troyen cité dans des textes anciens. Tout ouvrage à teneur historique qui vise à remonter aux origines doit alors traiter de la guerre de Troie ou, au moins, de ses conséquences immédiates. Nombre de récits historiques s’ouvrent ainsi sur le voyage en mer des Troyens ayant survécu, qui délaissent leur patrie pour une nouvelle terre à habiter.

C’est le cas d’un Miroir historial anonyme, parvenu jusqu’à nous par une unique copie en deux volumes : les manuscrits fr. 15456 et fr. 15457 conservés à la Bibliothèque nationale de France à Paris. Le début de l’œuvre est marqué par la scène du départ des Troyens après la destruction de la ville.

Le personnage portant une armure dorée est représenté à la tête d’un groupe de soldats en train de s’embarquer. D’autres soldats les attendent dans deux navires, prêts à abandonner leur patrie pour une nouvelle terre. Un troisième navire est déjà au large. Presque parfaitement partagée entre terre et mer, l’enluminure cristallise le moment du départ, le passé à abandonner et l’avenir encore à vivre. Aucun détail ne laisse imaginer que ces hommes se relèvent d’une défaite et de la destruction de leur ville, aucune femme et aucun enfant ne sont représentés. Au contraire, les personnages de cette scène se comportent comme dans une expédition militaire, telle une armée prête à entreprendre de nouvelles batailles. La caractérisation militaire des personnages rappelle le conflit avec les Grecs venant de se conclure et anticipe les guerres que les rescapés de Troie feront (et gagneront) pour trouver leur nouvelle place dans le monde. L’illustration informe également le lecteur que l’ouvrage contenu dans ce livre ne relève pas de l’aventure chevaleresque ou du roman courtois, mais qu’il porte sur l’histoire militaire.

Qui est le personnage à l’armure dorée ? Le texte qui occupe la partie inférieure de la page nomme uniquement Énée et Anténor, il devrait donc s’agir d’un des deux nobles troyens. Cependant, ce n’est probablement pas un choix fortuit si l’artiste a représenté trois et non pas deux navires dans l’enluminure. Plus loin dans le texte, au fol. 48r du manuscrit fr. 15457, on nomme un troisième transfuge troyen : « Francius », fils d’Hector, fondateur de Sicambrie et ancêtre des Français. Les trois chefs troyens, Énée, Anténor et Francion correspondent alors aux trois navires qui abandonnent la région de Troie au fol. 12r du manuscrit fr. 15457.

L’image du navire revient dans l’enluminure qui ouvre la section d’histoire française du Miroir historial, au fol. 48r du manuscrit fr. 15457. Cette illustration est plus complexe que la précédente. Pour l’interpréter correctement, il faut approfondir le récit de l’histoire des Français, que l’auteur du Miroir historial tire d’une source très connue : les Grandes chroniques de France. Selon la tradition historiographique des Grandes chroniques, Francion aurait fondé la ville de Sicambrie, qui passe ensuite sous le contrôle des Romains. Quand les Sicambriens se retrouvent en conflit avec l’empereur de Rome, ils décident de quitter leur ville pour vivre loin de la domination romaine. Ils prennent le nom de Français, pour rappeler leur ancêtre troyen, et peuplent « toute Allemaigne et Germanie ». La population augmente rapidement et une partie des Français se déplacent pour s’implanter en Gaule, sur la Seine. Ici est fondée Lutèce, la future ville de Paris. L’enluminure du fol. 48r illustre cette séparation en deux populations différentes. Deux chefs militaires opposés, deux communautés séparées, qui se font face sans être en conflit. En arrière-plan, sur la droite, le navire rappelle l’origine troyenne de deux groupes. Sur la gauche, la ville sur le fleuve ne peut être que Paris. Ainsi, dans la synthèse graphique d’une seule image, la traversée de Francion se relie à la fondation de Paris, à l’histoire de Sicambrie et à la division entre France et Allemagne, entre Gaulois et Francs.

Le Miroir historial ne se borne pas à présenter l’origine des Français ou des Romains. La destruction de Troie est un point de départ obligatoire pour pouvoir suivre l’histoire des descendants d’Énée jusqu’à la monarchie romaine, la République, l’Empire et, finalement, jusqu’au Saint-Empire germanique. En parallèle, le Miroir historial traite de l’histoire des rois de France jusqu’à Charles V († 1380) et consacre aussi une section aux pontifes, jusqu’au premier pape avignonnais Jean XXII (élu en 1316). Les articulations principales du récit sont marquées par la décoration des quatre pages enluminées. On a cité le départ de Troie (figure 1) et la division entre Gaulois et Francs (figure 2). L’enluminure du fol. 144v du manuscrit fr. 15456 représente César tenant les deux symboles du pouvoir temporel, l’épée et le globe, selon l’iconographie médiévale des empereurs romains (figure 3).

La section d’histoire pontificale du Miroir historial s’ouvre sur une galerie de sept papes, au fol. 1r du manuscrit fr. 15457 (figure 4).

Les sources utilisées par l’auteur du Miroir historial restent encore à identifier. On a déjà cité les Grandes chroniques de France. Le passage de la République romaine à l’Empire reproduit le récit des Faits des Romains, compilation anonyme du début du xiii^e siècle écrite en Île-de-France. Les informations sur les papes et les empereurs sont tirées d’une traduction française du Chronicon pontificum et imperatorum de Martin le Polonais, ouvrage à teneur historique rédigé entre 1268 et 1276 à Rome et souvent copié sous le titre de Chronique martinienne. La source de la première section de l’histoire romaine demeure inconnue (peut-être l’Histoire ancienne jusqu’à César ?).

Nous disposons d’informations certaines sur la date de copie des deux volumes et sur leur destinataire. Le colophon au fol. 47r du manuscrit fr. 15457 enregistre que la copie des deux volumes a été achevée par Nicolas Boyvin à Orléans en 1516, le jour avant Pâques, donc le samedi 22 mars. C’est le scribe qui nomme « Miroir historial » l’œuvre qu’il transcrit. Peut-il être l’auteur de cette compilation historique ? Le fait qu’il se définit comme « escripvain » laisse croire qu’il ne serait que le copiste d’une œuvre rédigée par autrui.

La bordure des quatre pages enluminées conserve deux types d’armoiries, qui nous renseignent sur l’identité, sinon du commanditaire, au moins du destinataire des deux manuscrits. Au centre de la bordure inférieure, le blason est parti, en premier de gueules, au coq d’argent, crêté, becqué et barbé d’or, au second de sable, à deux léopards d’or l’un sur l’autre (figure 5).

Les armes de gueules, au coq d’argent, crêté, becqué et barbé d’or, appartiennent à Adrien de l’Hôpital, qui fut seigneur de Choisy-aux-Loges (aujourd’hui dans le département du Loiret) et chambellan du duc de Bourbon. Les armes de sable, à deux léopards d’or l’un sur l’autre, sont celles d’Anne Rouault, fille de Joachim Rouault, seigneur de Gamaches et Maréchal de France. Or, on ne connait pas la date de mariage ni de mort d’Adrien de l’Hôpital et d’Anne Rouault, mais le Dictionnaire de la noblesse de François Alexandre Aubert de la Chenaye Desbois (1774, vol. 8, p. 96) nous informe que cette dernière était veuve en 1510, quand elle obtint la garde de ses enfants. Par conséquent, notre copie du Miroir historial a été donnée à Anne Rouault en 1516, si elle était encore vivante, ou à son fils ainé Aloph. On a ici affaire à des personnages de l’entourage du roi de France, qui connaissent très bien le mythe des origines troyennes et la propagande qui s’y relie. Adrien de l’Hôpital fut chambellan du duc de Bourbon, Aloph échanson de Madame d’Angoulême, mère du roi François I^er, puis chambellan du roi. Les manuscrits fr. 15456 et 15457 ne semblent pas être un cadeau pour célébrer le mariage d’Aloph avec Louise de Poisieux, dame de Sainte-Mesme, qui eut lieu en mars 1516, puisque les armes de celle-ci n’apparaissent pas dans le blason. Il est possible que le manuscrit ait été commandité avant les noces et achevé seulement après cet évènement.

Il reste à résoudre le mystère de l’auteur du Miroir historial : était-il un intellectuel au service de la famille de l’Hôpital ? Ou le texte a-t-il une autre origine, et seule la copie parvenue jusqu’à nous serait liée à cette famille ? Quelle que soit la réponse, les membres de la famille de l’Hôpital qui ont feuilleté ce texte ont pu y retrouver le mythe des origines troyennes des Français et se considérer les descendants d’une lignée millénaire.

Pour citer ce billet : Alessio Marziali Peretti, “Quand l’histoire de France commençait à Troie”, dans le carnet de recherches AGRELITA Project ERC Advanced Grant, ISSN 2827-7031, 09/09/2024, https://agrelita.hypotheses.org/5625.

Pour en savoir plus sur les recherches menées par Alessio Marziali Peretti, ainsi que sur sa résidence de recherche au sein de l’équipe ERC AGRELITA : https://agrelita.hypotheses.org/chercheurs-invites-en-residence

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