The reception of ancient Greece in pre-modern French literature and illustrations of manuscripts and printed books (1320-1550): how invented memories shaped the identity of European communities.
Les études des premiers siècles de la réception de l’Antiquité grecque en Europe occidentale pré-moderne ont porté jusqu’ici quasi exclusivement sur la transmission des textes grecs antiques aux XVe et XVIe siècles, le renouveau de l’enseignement du grec, les éditions des textes grecs et les travaux latins des humanistes hellénistes. Néanmoins dans les siècles qui précèdent, malgré la perte quasi générale de la maîtrise du grec et de la majorité des œuvres grecques, la Grèce ancienne n’était pas méconnue ni ignorée. Des traductions arabo-latines de textes grecs ont vu le jour, mais aussi, pour des publics plus larges et à partir de sources diverses, de nombreuses œuvres vernaculaires, très souvent illustrées, ont élaboré de riches représentations de la Grèce ancienne. Émanant d’auteurs presque tous non hellénistes, elles deviennent de plus en plus nombreuses à partir du XIVe siècle. Or leur étude en tant qu’élaborations d’une nouvelle mémoire culturelle de la Grèce ancienne et revendications de son héritage n’a jamais été menée.
Se situant aux frontières des études littéraires, de l’histoire du livre et de l’histoire de l’art, l’ambition d’AGRELITA est ainsi d’explorer la question de la réception par une entrée nouvelle, différente du traditionnel focus sur la transmission directe des œuvres : l’étude des appropriations littéraires et artistiques de la Grèce ancienne par des auteurs qui, des années 1320 à 1550, n’ont pas été en contact direct avec les œuvres grecques, ont accès à des sources latines diverses et, dans un processus de réception active qui relève avant tout de la création littéraire et artistique, choisissent l’écriture et l’illustration d’œuvres en langues vernaculaires. AGRELITA étudiera leur création de l’objet « Grèce ancienne » : comment ils élaborent leurs représentations de la Grèce ancienne en tant que telle, dans ses spécificités et son altérité, et en même temps inventent des liens entre elle et leur propre univers spatio-temporel, pour l’ériger en héritage.

Studies of the first centuries of the reception of Greek Antiquity in pre-modern Western Europe have so far focused almost exclusively on the transmission of ancient Greek texts in the 15th and 16th c., the revival of the teaching of the Greek language, Greek text editions, and the Latin writings of Hellenist humanists. However, in previous centuries, despite the widespread loss of proficiency in ancient Greek and of most Greek works, ancient Greece was not unknown nor neglected. Arabic-Latin translations of Greek texts emerged, but also numerous vernacular works, often illustrated, for wider audiences and from a variety of sources, which provided vivid representations of ancient Greece. Written almost exclusively by non-Hellenist authors, they became increasingly numerous from the 14th c. onwards. However, their study as elaborations of a new cultural memory of ancient Greece and as claims to its heritage has never been carried out.
Situated at the crossroads of literary studies, book history and art history, AGRELITA’s ambition is to explore the question of reception with a new perspective, different from the traditional focus on the direct transmission of works: the study of the literary and artistic appropriations of ancient Greece by authors who, from 1320 to 1550s, were not in direct contact with Greek works, had access to a variety of Latin sources and, in a process of active reception which is a matter of literary and artistic creation, chose to write and illustrate works in vernacular languages. AGRELITA will study their re-invention of “ancient Greece”: how they imagined their representations of ancient Greece as such, in its specificities and its otherness, and at the same time invented links between it and their own world, in order to erect it as a heritage.